ケフィアは腸内細菌のバランスを整える

ケフィアは牛乳で作る発酵乳。豊富な乳酸菌と酵母が、おなかの調子を整えてくれます。日本で初めて、その整腸効果を調べる実験が行われ、実験結果が腸内細菌学会に投稿されています。実験を行った寺田厚先生（日本獣医生命科学大学（旧獣医畜産大学）名誉教授）にお話をうかがいました。

代表的な悪玉菌が１／１００に減少

健　悪玉菌は、１００種類以上の腸内細菌の中で、ウェルシュ菌、大腸菌、ブドウ球菌など体に害を及ぼす菌の総称です。代表格はウェルシュ菌で、食中毒の原因となる毒性の強い菌です。実験では、ケフィアを食べて１週間で、このウェルシュ菌の数が、１／１００まで減少しました。

　悪玉菌には病原菌のほかに腐敗菌がおり、その腐敗菌は、腸内でさまざまな腐敗物質を作ります。腐敗物質が多いと、直接的には、便やおならがくさくなった り、便秘や下痢の原因になります。さらに、腐敗物質が腸内から体内に吸収されると、肌あれや肩こりなどの不快症状を招いたり、病気やがんの原因にもなる危 険性があります。

腸内の腐敗物質も減少

　そうです。腸内のpH（ペーハー）が下がって酸性度が増すと、悪玉菌は生息しにくくなります。善玉菌が優勢になると、腸内のｐＨが下がり、悪玉菌が減ります。その結果、腐敗物質が減るしくみです。
　実験でも腐敗物質は確実に減りました。調べた腐敗物質は、アンモニア、硫化物、フェノール、クレゾール、インドールなど７種類。ケフィア摂取後は、すべての腐敗物質に減少傾向が見られました。

ケフィアが腸内細菌のバランスを改善する

　人の腸でケフィアの効果を調べたのは初めてでしたが、とても有意義な結果が出たと思います。
　ケフィアの摂取によって、ビフィズス菌や乳酸桿菌など腸内の善玉菌が増加し、ウェルシュ菌などの悪玉菌が減少することが実証されました。人の腸内は、善 玉菌と悪玉菌がせめぎ合っており、善玉菌が優勢なほど、健康で若々しくいられます。ケフィアには、このバランスを改善する効果があるわけです。そしてその 効果は、牛乳に比べて顕著なものでした。
　アンモニアや硫化物、インドールなど有害物質が減ったのも、バランスが改善された証拠です。
　被験者の６割以上が「便通がよくなった」と言い、悩みの種だった便秘が解消された、という人もいました。こうしたことは、食べて実際に感じている人が多かったと思いますが、今回の実験で、科学的に裏付けられたといえます。