肌トラブルの改善（美肌づくり）

ケフィアをはじめとした発酵乳の整腸作用は、知識として広く知られているだけでなく、実際にその効果を体感したことがある人も多いのではないでしょうか。腸内環境を整えることによって便秘が解消されると、美容面でも大きな恩恵をもたらされることはもはや常識となりつつあります。とくに便秘の解消と肌の健康、たとえば肌荒れやニキビ・吹き出物の改善との間には、深い関係があるとされています。

　腸内細菌のうち大腸菌やウェルシュ菌などの悪玉菌は、小腸を通って大腸に送られてきた食べ物の残りを腐敗させ、アンモニアなどの有害な物質をつくりだします。毎日お通じがあれば、これらは便（便重量の50から80%は、腸内細菌とその残骸で占められている）として体外へ排出されるのでそれほど大きな問題とはなりません。しかし、不規則な生活習慣などで腸内環境が乱れて便秘の状態が長く続くと、大腸内に溜まった有害物質が問題となってきます。

　こうした腐敗性の物質は、大腸から栄養素が吸収されるのを妨げるばかりか、腸内で合成されるビタミンの量をも減少させてしまいます。肌の健康に欠かせないビタミンＢ群やビタミンＡ、さらにビタミンＣ、各種ミネラルなどの栄養素の吸収率悪化は、美容面でも弊害として現れてくることになります。さらに、発生した有害毒素は、大腸から血液のなかへと吸収されてしまう可能性も指摘されており、それらが健康な肌へ与える影響は少なくないものと考えられています。

　しかしながら、ケフィアを摂ることによって、腸内の有益菌を増やすことができれば、有害な悪玉菌の活動を抑制することが可能となります。そのうえ、腸内の乳酸菌の活動が活発になると、乳酸菌がつくりだす生成物質（乳酸菌生産物質）もそれに応じて産生されます。この乳酸菌生成物質には細胞の生産・増殖に関わる核酸が多く含まれているため、細胞の新陳代謝が活性化されるというメリットも期待することができます。

　もちろん、肌トラブルの原因は、腸内の悪玉菌に由来するものだけではありません。内因的・外因的なストレス軽減や紫外線対策、保湿など、どれもが肌の健康に欠かせない要素です。腸内環境を整えることは、いわば美肌づくりの土台です。この土台をしっかりと構築したうえで、バランスの取れた栄養、規則的な生活、そして先に述べた種々の美肌対策を実施していくことが大切です。